Madagascar

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O isolamento geográfico de Madagáscar, quarta maior ilha do mundo, propicia, ao longo de milhões de anos, o desenvolvimento de espécies únicas de plantas e animais. Cerca de 80% das exuberantes fauna e flora locais só existem ali. Hoje, a ilha sofre exploração predatória de seus recursos naturais, com intensa destruição ambiental, erosões, desmatamento e extinção de espécies. Situada no oceano Índico, próxima do sudeste do continente africano, Madagáscar é uma nação pobre que vive da agricultura e da criação de gado. O analfabetismo atinge 55% da população. É líder mundial na produção de baunilha e cravo-da-índia.

Fatos Históricos
Madagáscar é colonizada por malaio-polinésios há 2 mil anos, recebendo depois imigrantes árabes e africanos. Os portugueses são os primeiros europeus a chegar à ilha, em 1500. Em 1885, a França transforma Madagáscar em protetorado e, em 1896, em colônia. A independência é obtida em 1960, após rebeliões sufocadas com violência pelos franceses. Em 1972, um golpe militar estabelece um regime coletivista e antiocidental. Três anos depois toma o poder o capitão Didier Ratsiraka, que governa ditatorialmente por 17 anos.

Abertura política
Pressões da oposição forçam Ratsiraka a promover uma abertura política. Em 1992 é aprovada nova Constituição e realizam-se eleições. Albert Zafy é eleito para presidente e toma posse em 1993. O novo governo desregulamenta a economia, na tentativa de atrair capital estrangeiro, e implementa política de ajustes exigida pelo FMI. Em 1995 ocorrem incêndios em prédios governamentais. Surgem versões de que se trata de queima de provas de corrupção envolvendo autoridades. O primeiro-ministro Emmanuel Rakotovahiny perde o voto de confiança do Parlamento e renuncia quando o FMI expressa que o governo não estaria determinado a fazer os ajustes acertados.

Federativismo
O ex-ditador Didier Ratsiraka vence as eleições presidenciais de 1996, assume no ano seguinte e escolhe Pascal Rakotomavo para primeiro-ministro. Em março de 1998, um referendo popular aprova emendas contitucionais que transformam o país numa federação e ampliam os poderes do presidente da República.

Dados Gerais
Nome oficial: República de Madagáscar (République de Madagascar/Repoblikan'i Madagasikara)
Capital: Antananarivo
Nacionalidade: malgaxe
Idioma: francês e malgaxe (oficiais), hova, línguas regionais
Religião: crenças tradicionais 52%, cristianismo 41% (católicos 21,3%, protestantes 19,7%), islamismo 7% (1997)
Moeda: franco malgaxe
Cotação para 1 US$: 5.509,42 (jul./1998)

Geografia
Localização: sudeste da África
Características: litoral estreito e retilíneo, com baías, penínsulas e ilhas (NO), e com recife de coral (O e SO), planícies costeiras com lagunas, planalto (centro), declinando na direção L-O
Clima: tropical (maior parte), árido tropical (extremo sul)
Área: 587.041 km²
População: 16,3 milhões (1998)
Composição étnica: grupos étnicos autóctones 98% (principais: merinas 15%, betsimissaracas 9%, betsileus 7%, tsimihetes 4%, antaissacas 4%), comorenses, indianos, paquistaneses, franceses e outros 2% (1996)
Cidades principais: Antananarivo (1.052.835), Toamasina (127.441), Antsirabé (120.239), Mahajanga (100.807), Fianarantsoa (99.005) (1993)
Patrimônios da Humanidade: Reserva Natural Tsingy de Bemaraha

Governo
República parlamentarista.
Divisão administrativa: 28 regiões subdivididas em 148 departamentos.
Chefe de Estado: presidente Didier Ratsiraka (desde 1997).
Chefe de governo: primeiro-ministro Pascal Rakotomavo (desde 1997).
Principais partidos: Coalizão Hery Velona Rasalama (HVR), Movimento pelo Progresso de Madagáscar (MFM), Líder Fanilo.
Legislativo: bicameral - Senado, com 2/3 dos membros eleitos por voto indireto para mandato de 4 anos e 1/3 indicado pelo presidente; Assembléia Nacional, com 150 membros eleitos por voto direto para mandato de 4 anos.
Constituição em vigor: 1992.

Economia
Agricultura: arroz (2,55 milhões de t), café (55 mil t), baunilha (1,6 mil t) (1997)
Pecuária: bovinos (10,3 milhões), suínos (1,7 milhão), ovinos (760 mil), caprinos (1,3 milhão), aves (21,4 milhões) (1997)
Pesca: 115 mil t (1995)
Mineração: cromita (55 mil t), grafita (16 mil t) (1996); pedras semipreciosas
Indústria: têxtil, vestuário, alimentícia, bebidas, química
Parceiros comerciais: França, Irã, África do Sul, EUA, Japão, Alemanha

Relações Exteriores
Organizações: Banco Mundial, FMI, OMC, ONU, OUA
Embaixada: 2374, Massachusetts Avenue NW, Washington D.C. 20008, EUA
tel (202) 265-5525