Niger

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Localizado no centro-oeste da África, Níger tem dois terços do território no deserto do Saara. As terras cultiváveis, em oásis e no sul do país, sofrem acentuado processo de desertificação. A maior parte da população é muçulmana e pertence à etnia hauçá. Uma importante minoria (8%) é constituída de tuaregues, povo nômade do deserto que reivindica o norte de Níger. A exploração de urânio é a principal atividade econômica. O país é um dos mais pobres do mundo: em 1997, Níger apresenta o segundo pior índice de desenvolvimento humano (IDH), que mede riqueza e bem-estar das nações.

Fatos Históricos
O islamismo é introduzido na região em meados do século X e se torna a religião das elites. No século XIX, toda a população é islamizada, mantendo até hoje, porém, tradicionais crenças animistas. Níger é colônia francesa entre 1922 e 1960, quando obtém independência. Desde então, os militares são a força política dominante, entrando freqüentemente em conflito com os nômades tuaregues. A descoberta de urânio na década de 70 provoca um surto de desenvolvimento, que declina com a queda no preço do produto nos anos 90. A democratização do país, a partir de 1993, é frágil. O presidente Mahamane Ousmane enfrenta insatisfação militar e agravamento do conflito com a guerrilha tuaregue. Em 1993 aumentam os combates na região nordeste. O governo reprime uma tentativa de golpe de Estado. Um programa de ajuste econômico acertado com o FMI, em 1994, enfrenta protestos e críticas. O Clube de Paris reduz pela metade a dívida de Níger, cujo pagamento consumia 47% das exportações.

Acordos com tuaregues
Em janeiro de 1995, a oposição obtém maioria nas eleições para a Assembléia Nacional. Em abril, governo e rebeldes tuaregues acertam um acordo que prevê anistia a guerrilheiros e investimentos no norte do país. Em janeiro de 1996, militares liderados pelo brigadeiro-general Ibrahim Baré Maïnassara dão um golpe de Estado, suspendem a Constituição e os partidos políticos. Um referendo em maio de 1996, em que participam 35% dos eleitores, aprova uma nova Constituição. Maïnassara vence a eleição presidencial fixada pela nova Constituição, provocando violentos protestos em Niamei, a capital. Em novembro de 1997, Maïnassara dissolve o governo e nomeia novo gabinete, indicando para o cargo de primeiro-ministro Ibrahim Hassane Maiyaki, da governista União Nacional dos Independentes pela Renovação Democrática (Unird). Um motim nos quartéis do leste e do norte do país, em fevereiro de 1998, reivindica pagamento de soldos atrasados. No mês seguinte, a Assembléia Nacional aprova anistia a guerrilheiros tuaregues. Em abril, manifestações em várias cidades pedem a renúncia de Maïnassara. Edifícios públicos são incendiados pelos manifestantes em Maradi e em Zinder (sul). Em junho de 1998, a União das Forças de Resistência Armada, última guerrilha tuaregue em atividade no Níger, assina acordo de paz com o governo.

Dados Gerais
Nome oficial: República do Níger (République du Niger)
Capital: Niamei
Nacionalidade: nigerina ou nigeriana
Idioma: francês (oficial), tuaregue, haussá, djerma, fulani
Religião: islamismo 89% (sunitas), crenças tradicionais 11% (1995)
Moeda: franco CFA
Cotação para 1 US$: 606,00 (jul./1998)

Geografia
Localização: centro-oeste da África
Características: deserto do Saara (centro, L e O); vale do rio Níger com falésias (SE); montanhas e maciço de Air (N e NE)
Clima: árido tropical (N), tropical (S)
Área: 1.186.408 km²
População: 10,1 milhões (1998)
Composição étnica: hauçás 56%, djermas 22%, fulanis 9%, tuaregues 8%, berberes 4%, outros 1% (1996)
Cidades principais: Niamei (391.876), Zinder (119.827), Maradi (110.005), Tahoua (49.941), Agadez (32.272) (1988)
Patrimônios da Humanidade: reservas naturais Aïr e Téneré; Parque Nacional "W"

Governo
República com forma mista de governo (ditadura militar desde 1996).
Divisão administrativa: 7 regiões e 1 municipalidade (Niamei).
Chefe de Estado: brigadeiro-general Ibrahim Baré Maïnassara (Unird) (desde 1996).
Chede de governo: primeiro-ministro Ibrahim Hassane Maiyaki (Unird) (desde 1997).
Principais partidos: União Nacional dos Independentes pela Renovação Democrática (Unird), Aliança Nigeriana pela Democracia e Progresso Social (ANDPS), União pela Democracia e Progresso Social (UDPS).
Legislativo: unicameral - Assembléia Nacional, com 80 membros eleitos por voto direto para mandato de 5 anos.
Constituição em vigor: 1996.

Economia
Agricultura: pluma de algodão (1,5 mil t), feijão de corda (420 mil t), amendoim (100 mil t), milhete (1,7 mil t), sorgo (435 mil t), arroz (67 mil t) (1997)
Pecuária: eqüinos (532 mil), bovinos (2 milhões), camelos (392 mil), suínos (38,5 mil), ovinos (4 milhões), caprinos (6 milhões), aves (20 milhões) (1997)
Pesca: 2,2 mil t (1995)
Mineração: urânio (3,2 mil t), carvão (140 mil t), gipsita (1,8 mil t) (1996)
Indústria: alimentícia, têxtil
Parceiros comerciais: França, Costa do Marfim

Relações Exteriores
Organizações: Banco Mundial, FMI, OMC, ONU, OUA
Embaixada: 2204, R Street NW, Washington D.C. 20008, EUA
tel. (202) 483-4224